Эволюция

Первое появление, предположительно, в Девонском периоде.

Систематика

Бессяжковые относятся к классу скрыточелюстных из-за их характерного данному классу ротовой полости: их ротовой аппарат заключен в гнатальные мешочки, образованные вентральным разрастанием боковых частей головы. Сам отряд бессяжковых подразделяется на два подотряда: Eosentomoidea и Acerentomoidea, каждый из которых включает по два семейства - Eosentomidae и Sinentomidae в первом и Protentomidae и Acerentomidae соответственно во втором.

Место обитания

Бессяжковые обитают, в основном, во влажной почве, близко к поверхности. Найти их можно как в лесной зоне, так и на лугах, полях, в отмерших листьях и дёрне.

Физические характеристики

Бессяжковые выглядят как белые, скорее бледноватые, крошечные, вытянутые, бескрылые жучки, длиной 0,6–1,5 мм. Голова конической формы, снаружи видны только кончики игловидной формы ротового аппарата. На голове есть пара «усиков» с обонятельной функцией. Глаза отсутствуют, поэтому сенсорную функцию берут на себя передние конечности, которые длиннее средних и задних конечностей и снабжены многочисленными сенсиллами (органы чувств).

Все ножки имеют пять сегментов и заканчиваются одним когтем. Брюшко взрослой особи состоит из 11 сегментов и еще тельсона (анальной области): первые три сегмента имеют пару небольших брюшных придатков на задних углах, называемых стержнями. Личинки выглядят как взрослые особи, за исключением количества брюшных сегментов, которое увеличивается с восьми до окончательных 11.

Большая часть бессяжковых дышит через покровы, хотя бессяжковые подотряда Eosentomidae имеют трахеи, поэтому у них есть собственная трахеальная система дыхания.

Поведение

Бессяжковые передвигаются очень медленно, используя преимущественно средние и задние ножки. В случае опасности, бессяжковые выделяют липкую секрецию.

Репродукция

Самцы откладывают сперматофоры на землю, после чего самки просто собирают их. Бессяжковые, как правило, имеют одно поколение в год, хотя у бессяжковых подотряда Eosentomoidea, как показывают многочисленные наблюдения, может быть и больше.

Дополнительная информация