Эволюция и систематика

Отряд Mantophasmatodea насчитывает всего лишь 12 видов, отнесенных к девяти родам и трем семействам: роды Namaquaphasma, Karoophasma, Lobophasma, Hemilobophasma, Austrophasma (входящие в семейство Austrophasmatidae), роды Mantophasma, Sclerophasma, Tanzaniophasma (входящие в семейство Mantophasmatidae), и род Praedatophasma.

Происхождение мантофазматодов так до сих пор не ясно. Представители Raptophasma и Pterygota в принципе по своей физиологии схожи с мантофазматодами, поэтому многие энтомологи считают, что они произошли именно от этих отрядов. Ближайшими родственниками мантофазматодов принято считать представителей Grylloblattodea и Phasmida.

Место обитания

Мантофазматоды обитают среди: антонама-кару, суккулент-кару, финбоса, роасеаи (злаках) и тростника. Да и вообще, места обитания представителей Mantophasmatodea характеризуются высокой плотностью растительности. Они встречаются либо между стеблями, либо наверху стеблей, где они хорошо маскируются благодаря своей пятнистой/полосатой окраске.

Физические характеристики

Мантофазматоды имеют форму тела, которая внешне напоминает форму кузнечиков или палочников. Длина тела колеблется от 9 до 24 (мм). Самцы мантофазматодов обычно несколько меньше самок. Основной цвет тела мантофазматодов может быть, как коричневым, так и серым, зеленым или желтым. Кроме того, некоторые виды имеют характерный узор из пятен или полос. Окраска специфична для каждого вида.

Усики длинные, с множеством сегментов. Сложные глаза хорошо развиты, хотя и разного размера, однако глазки отсутствуют. Ножки отчетливо утолщены на передних конечностях и средних конечностях. На голенях передних и средних ног присутствуют два ряда коротких шипов, которые позволяют захватывать других насекомых. Между когтями есть большая липкая лопасть - аролиум.

Брюшко состоит из 10 хорошо развитых сегментов, причем у самок на восьмом и девятом сегментах имеются по три пары отростков, которые вместе образуют короткий яйцеклад. Церки у самок короткие, но довольно длинные и изогнутые у самцов, которые используют их при спаривании. Главными чертами, отличающими представителей Mantophasmatodea от других насекомых, являются: расположение передних тенториальных ямок на порядок выше нижнечелюстного сочленения; особая форма антенн; округлый выступ на середине субгенитальной пластинки самца.

Поведение

Мантофазматоды в основном живут поодиночке. Интересно, что они активны как ночью, так и днем. Они довольно медлительные насекомые, однако, в случае чего, они могут быть и быстрыми: например, когда добыча поймана или при спаривании.

Чем питаются?

Мантофазматоды являются хищниками, поэтому поедают других насекомых. Они хватают и удерживают их с помощью своих мощных колючих передних ножек, а если добыча большая, то в дело вступают и средние ножки. Случаи каннибализма были зафиксированы.

Репродукция

Во время спаривания самец прыгает на самку и наклоняет брюшко вниз, чтобы привести свои копулятивные органы в контакт с задней частью брюшка самки. Спаривание может длиться до трех дней. Затем самка выкладывает мешочек в форме колбасок, которые содержат около 10–20 овальных яиц. Яйцеклад позволяет им придать правильную форму мешочка, а также правильно разместить в нем яйца.